Danger et risque de cancer, une différence fondamentale

Un agent capable de causer un cancer dans certaines circonstances, représente un danger, alors qu'un risque de cancer ou d'une autre affection est une estimation des effets cancérogènes attendus de l'exposition à cet agent. Les études expérimentales ont pour but de rechercher si un cancer peut survenir dans l'exposition des animaux ou des humains à cet agent, les études cliniques ont pour but si un danger de cancer existe d'authetifier la relation causale et de quantifier le risque. La distinction entre danger et risque est importante et une étude expérimentale peut identifier un danger de cancer même lorsque les risques sont très bas aux niveaux d'exposition actuels des populations, car de nouvelles utilisations ou des expositions imprévues pourraient engendrer des risques nettement plus élevés.